Hoy en día, la idea de que ambas economías gigantes, China y la Unión Europea, se unan y aprovechen al máximo las sinergias entre ambas, no se descartará definitivamente como una fantasía. Para hacer un breve pero expositivo resumen: China y la UE son los dos mayores comerciantes del mundo; la UE es el mayor socio comercial de China, mientras que China también se acerca a ser el mayor socio comercial de la UE, siguiendo de cerca a Estados Unidos. Desde la adhesión de China a la OMC en diciembre de 2001, que fue aclamada como un hito importante en la integración de China en la economía mundial, las relaciones comerciales entre China y la UE han cobrado impulso a un ritmo increíble. Ahora negocian más de 1.000 millones de euros cada día.

La creciente presencia de China en el continente es bienvenida por la UE, que es una gran iniciativa de conectividad en sí misma y cuyo objetivo final es promover la conectividad tanto dentro como fuera de sus fronteras; por lo tanto, el objetivo de la UE a este respecto complementa en gran medida la estrategia de «salida» de China.

En enero de 2016, China se convirtió oficialmente en miembro del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD), del que la UE es el mayor promotor a través de su generosa provisión de subvenciones (179 millones de euros) que representaron la mitad de la financiación de los donantes al BERD en 2015. El Gobernador del Banco Popular de China, Zhou Xiaochuan, destaca que la adhesión de China al BERD proporcionará una plataforma para compartir experiencias en materia de transición económica y desarrollo con otros Estados miembros. Además, existen claros solapamientos en los esfuerzos del BERD por promover la conectividad económica en las mismas regiones que también abarca la iniciativa china «Un cinturón, una ruta», que implica una sofisticada red de ferrocarriles de alta velocidad, puertos, oleoductos y carreteras que conectan Asia con Europa.